«Recopilación de la fundación de la Colonia San Pedro del Atuel» por Tomas Barbulo «Los inicios de la colonización, la llegada de los «rusos».
Seguimos compartiendo partes del testimonio de don Tomas Bárbulo, sobre la historia de San Pedro del Atuel: «En esta parte de mis memorias me referiré a la colonización de esta colonia, tomaré como referencia a lo contado por mis padres y otras personas que llegaron como inmigrantes y también al conocimiento que yo pude recoger desde que tengo uso de razón.
A esta colonia le fue otorgado en 1912 un derecho eventual de agua de riego por 15.000 hectáreas podríamos dividirla en tres zonas: al este la llamada Colonia Rusa que está poblada en su mayoría por inmigrantes ucranianos, polacos, checoslovacos y de algunas otras nacionalidades. La zona central que siempre fue más variada las nacionalidades de sus habitantes y luego la llamada Colonia Italiana que también prevalecían los inmigrantes de esta nacionalidad.
Hoy ya está muy mezclado podríamos decir que esta todo mezclado en cuanto a las distintas nacionalidades.
Voy a poner énfasis en la Colonia Rusa, pues estos pobladores por venir de un país con costumbres e idiomas distintos al nuestro son a los que más les costó adaptarse a nuestras costumbres, pero con gran tesón y coraje lograron superar todos estos inconvenientes y forman una colonia digna de elogiar, pues en esa época eran los mejores productores de tomate y alfalfa. Hoy también cuentan con plantaciones de viñedos y frutales como también con plantaciones forestales, pero también la crisis afectó a esta gente laboriosa y muchos decidieron abandonar sus tierras buscando mejores modos de vida y es así que en estos momentos se puede apreciar el abandono de la mayoría de las fincas.
En la época que en la colonia solo existían potreros de alfalfa y tierras en blanco, como se producía mucha alfalfa para semillas, había muchas maquinas trilladoras de la misma. Algunos de los propietarios eran: Trasancos, Arguilla, Pivotto, Wozniak y algunos más que no recuerdo.
La llegada de los inmigrantes que poblaron esta colonia, comenzó en la década de 1920, la llegada de italianos, españoles, ucranianos, checoslovacos, polacos y algunos franceses, alemanes y árabes. Estos se fueron ubicando en distintas zonas, así fue que los españoles fueron poblando los lugares más cercanos al pueblo y la estación del ferrocarril, al noreste y este; los italianos al oeste y los ucranianos, polacos y checoslovacos al este en la zona más alejada del pueblo.
Todos ellos recibieron tierras incultas que tuvieron que desmontar, hacer hijuelas de riego y nivelar la tierra para así hacerlas productivas. Tarea bastante dura y sacrificada pues casi todos carecían de herramientas adecuadas para las labores.
Por lo tanto la vida era muy dura, creo que a los que más les costó adaptarse fueron a los que hablaban otras lenguas que no fueran el castellano, pues tenían que aprenderlo, que a los mayores les resultaba bastante difícil. Más que nada a los pobladores de la Colonia Rusa, por su lenguaje muy diferente al castellano, así es que a los hijos los comenzaron a mandar a la escuela de esa zona, funcionaba la escuela N° 11.
A los maestros les costaba también enseñarles porque tenían que aprender ellos también a entenderlos para poder enseñarles el castellano. Pero todos estos inconvenientes se fueron solucionando y los niños aprendían en la escuela junto con los otros niños que hablaban nuestra lengua. Esto era beneficioso para los padres porque los hijos una vez que aprendían les enseñaban a ellos a hablar.
Estos inmigrantes tenían una comunidad muy unida y se ayudaban unos a los otros, formando lugares de esparcimiento como donde ir a bailar y tenían hasta representaciones teatrales; el baile y las fiestas para ellos eran parte de la vida por su estilo festivo y alegre. Referente al trabajo de la tierra de estos pobladores fue en un principio el cultivo de alfalfa y cereales, luego cuando instalaron fábricas de conservas en Carmensa fue uno de los principales cultivos de tomate, que llegó a ser el lugar que más tomate producía y de mayor calidad de la provincia y también del país, esta colonia llegó a ser la más productiva del distrito.»
