Con los intentos de explotaciones petroleras en la zona del Cerro El Nevado y con el conflicto por las tierras en Punta del Agua, el proyecto presentado en la legislatura en 2010 para declarar el área como protegida vuelve a estar en el tapete. Con su aprobación buscan lograr la conservación del sistema hídrico integral de la zona y transformarla en un santuario de flora y fauna.
Los pedidos se remontan a más de diez años atrás. Hubo proyectos, presentaciones y reclamos, pero Cerro El Nevado nunca llegó a ser un área protegida de la provincia.
Hoy, con el candente tema de los proyectos de prospecciones petroleras e intentos de usurpación de tierras en Punta del Agua, el proyecto vuelve a salir a la luz, y hay quienes intentan reflotar una iniciativa que quedó pendiente y que es fundamental para proteger una de las fuentes de agua dulce más importantes de una provincia semidesértica como Mendoza y una zona de biodiversidad faunística importante.
En junio de 2010 había entrado el proyecto a la legislatura provincial para declarar Área Natural Protegida al “Cerro El Nevado”, como reserva natural manejada, santuario de flora y fauna.
El cerro se encuentra en el límite de San Rafael y Malargüe, con una altura de 3.883 metros y a 132 kilómetros al este de la cordillera de Los Andes.
Se ubica en una zona ecotonal entre el Monte y la Estepa Patagónica: En su faldeo oriental se destaca una porción empobrecida de una pequeña cuña de espinal que ingresa a Mendoza, con especies tales como el Caldén (Prosopis caldenia) y el Peje (Jodina rhombifolia) en zonas muy localizadas. Debido a sus diferentes alturas exhibe distintos pisos de vegetales que, por su particular ubicación, son únicas en la zona.
Allí se ha confirmado la presencia del gato andino (Oreailurus jacobita), que representa el límite oriental de dispersión de esta especie amenazada en la provincia de Mendoza. Se encuentran presentes la tortuga terrestre patagónica (Chelonoidis donosobarrosi), que con el nombre de tortuga del Nevado fue declarada Monumento Natural Provincial, y dos lagartos endémicos Phymaturus nevadoi y P. roigorum. Además el área reúne una población relictual de guanacos (Lama guanicoe) que en el pasado sufrió intensas cacerías, al igual que choiques, siendo entonces comparables a las grandes poblaciones de La Payunia, pero que hoy prácticamente han desaparecido.
Asimismo, el proyecto destacaba que el macizo de El Nevado recibe copiosas precipitaciones níveas en invierno. El agua de su deshielo se infiltra, por las características del terreno, recargando los acuíferos que alimentan a las poblaciones cercanas de Punta de Agua en San Rafael, al Este, y de Agua Escondida en Malargüe, al Oeste. También alimentan parte de los oasis agrícolas de San Rafael y General Alvear.
La propuesta planteaba que “se vuelve imperiosa, dado que su mal manejo no sólo han puesto en riesgo la flora y la fauna de la localidad, sino que también abre peligrosos interrogantes sobre la posible contaminación de los acuíferos y su superlativa importancia en el ecosistema de toda la región. También la depredación -por la inexistencia de un manejo adecuado- ha puesto en riesgo los yacimientos arqueológicos de la ocupación puelche en este territorio”.
Asimismo, se planteaba que la zona linda con la Reserva de la Laguna de Llancanello, por lo que de avanzar en la protección de El Nevado se lograría preservar todo este ambiente único, posibilitando la potenciación de la zona como destino turístico de primer nivel.
ZONA A PROTEGER
La zona a proteger está comprendida al Este por la Ruta Nº 190 y al Oeste por la Ruta 180, al Norte por la latitud 35º440988, a la altura del cerro El Tordillo, y al Sur la latitud 35º85344, en el límite con provincia La Pampa.
Entre los principales objetivos se planteaba la conservación y protección del sistema hídrico integral de la zona, la conservación de especies silvestres, repoblamiento de guanacos, choiques y piches, proyección de yacimientos arqueológicos puelches y el desarrollo de actividades que no sean perjudiciales para la zona.
FUENTE: DiarioSanRafael
